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Teste ao SPB Mobile Shell v3 – em colaboração com o PocketPT.net

A SPB Software House é uma das principais empresas de software para Windows Mobile da actualidade. Fundada em 1999 em São Petersburgo, na Rússia, a companhia oferece mais de 100 títulos de software para PocketPC e Smartphone distribuídos pelas várias categorias, quer em software destinado ao utilizador final, quer em software destinado ao mercado empresarial.

O leque de ofertas da SPB inclui programas vencedores do Best Software for PDA 2006 e 2007 pela Shareware Industry Conference para os títulos SPB Diary e SPB Mobile Shell, respectivamente. O objectivo principal da companhia é melhorar e aumentar as funcionalidades do PDA como ferramenta de trabalho e entretenimento através do software. Com os programas da SPB, o utilizador é capaz de gerir melhor os seus compromissos, ter acesso ao estado do tempo e às notícias, utilizar o PDA através de uma interface mais intuitiva, entre outras tantas funcionalidades que se tornam essenciais na opinião de muitos utilizadores.

Mais recentemente, a SPB actualizou para a versão 3 um dos seus títulos mais famosos: o SPB Mobile Shell.

O Mobile Shell

De acordo com a própria SPB, o Mobile Shell é uma interface para o Windows Mobile. Por outras palavras, o Mobile Shell permite um acesso e utilização diferentes aos mesmos recursos disponibilizados pela GUI do Windows Mobile.

Através de um design apelativo e com recurso a gestos, o utilizador navega por uma série de páginas com diferentes conteúdos, nomeadamente uma página com todas as informações relevantes resumidas (hora, estado do tempo, agenda, calendário, estado das mensagens e telefone), página com contactos, uma com as definições e, finalmente, uma página com os programas instalados no PDA, tal como aparece no Menu Iniciar/Programas.

O Mobile Shell não se fica por aí: só não serve de plataforma com atalhos para os recursos do PDA, como lhe acrescenta algumas funcionalidades, nomeadamente uma aplicação para verificar o estado do tempo, gestor rápido de perfis de telefone (normal, silencioso e vibração – leia-se “gestor rápido” como uma forma de alterar o perfil rapidamente sem usar as teclas de volume do aparelho), gestor de PIM, gestor de tarefas e personalização do PDA através de temas pré-definidos.

Apesar do interesse de todas estas funcionalidades, penso que será mais relevante abordar as novidades da versão 3 invés de analisar exaustivamente todo o programa. Afinal, qual será a grande revolução prometida no MWC09?

As novidades

O aparecimento de novas interfaces, nomeadamente a Samsung e LG com os “widgets”, deram mote à SPB para incluir uma funcionalidade do género na nova versão do Shell. Por outro lado, o ecrã “profissional” do SPB, com as informações relevantes resumidas numa única página, é um marco demasiado importante e “habitual” dos clientes para poder ser “demasiado” personalizável e perder-se deste modo o seu objectivo original: informar de forma simples e concisa o que se passa naquele momento.

Como o leitor provavelmente adivinhou, a solução da SPB não só inclui widgets mas como inclui uma nova interface para além do ecrã profissional, totalmente personalizável. Deste modo, através da deslocação do dedo na vertical sobre o ecrã, é possível alternar entre o aspecto habitual do Shell e um conjunto de três páginas totalmente personalizáveis em termos de tema e conteúdos.

A nova interface inclui três páginas onde podem ser adicionados uma grande quantidade de widgets, nomeadamente contactos, hora, estado do tempo, música, programas, entre outros.

É permitido ao utilizador modificar, apagar, acrescentar, mudar o tamanho e posição dos widgets em qualquer uma das três páginas da nova interface. Através de um toque no botão no canto inferior direito, é possível alterar o tema e imagem de fundo, passar à interface profissional ou regressar ao Ecrã Hoje do Windows Mobile.

De regresso à interface Profissional, o resumo da agenda dá acesso imediato aos compromissos e o seu aspecto pode ser também modificado. Salienta-se igualmente o novo aspecto do Launcher, com ícones da respectiva categoria dos programas, programas mais utilizados e atalhos normais (lista alfabética).

A página dedicada ao telefone e contactos foi também modificada, com a possibilidade alterar a dimensão e localização das fotografias dos contactos sobre o ecrã (invés da grelha padrão de 5×5 da versão 2) e o próprio SPB Contacts (interface que substitui o “dialer” do Windows Mobile) está diferente: é possível esconder o teclado numérico e deslizar apenas sobre os contactos.

O crescente número de adeptos das famosas “redes sociais” fez com que a SPB incluísse uma pequena aplicação de sincronização dos contactos com o Facebook. É uma boa ideia sem dúvida, mas muito incompleta já que é possível fazer apenas a sincronização, ficou de fora o envio de mensagens e imagens.

Por fim, a SPB incluiu nesta versão uma maneira bem divertida de alternar entre todos os modos de visualização possíveis: o carrossel está disponível não só nas páginas mas igualmente nos contactos. Pode ser acedido pressionando o canto inferior esquerdo nas páginas principais do Shell.

Comentário

A SPB “teima” em não fundir as aplicações PocketPlus, Phone Suite e Weather no Shell, argumentando que todas se complementam. Não digo o contrário, mas dar quase 75€ por um conjunto de aplicações para Windows Mobile, quem nem se enquadram no domínio da produtividade (ou seja, não são aplicações essenciais para um bom trabalho, ajudam sem dúvida, mas por 75€ provavelmente o utilizador dá prioridade ao SoftMaker Office por exemplo), é muito.

Ou seja, o Shell tem um gestor de tarefas – mas não é tão eficaz como o do PocketPlus. O Shell permite alterar de perfil rapidamente – mas não tem o grau de personalização do Phone Suite. O Shell mostra o estado do tempo – mas com menos informação comparativamente ao SPB Weather.

O curioso é que a SPB provavelmente conseguiria desenvolver um Shell mais “musculado” sem acrescentar muitas exigências em termos de memória e consumo, com quase toda a certeza inferiores ao consumo das três aplicações instaladas em simultâneo. É certo que o PocketPlus é muito mais do que um gestor de tarefas e laucher – mas grande parte dos utilizadores fica mesmo por aí. Deveria ser dada a opção.

Por outro lado, o Shell é muito rápido. A interface “voa” pelos dedos e os widgets ajudam nas pequenas tarefas do dia-a-dia.

Bugs

Provavelmente fruto do PDA onde foi testado (Sony Ericsson Xperia X1i), foram encontrados alguns problemas no Shell. A aplicação da câmara pura e simplesmente não funciona, só no botão físico do aparelho. O botão de chamada muitas vezes não responde e consequentemente não mostra o dialer. Mais grave, o botão dos Panels simplesmente bloqueia o terminal – no sentido de “crash”.

Conclusões

Este é o Shell com mais inovações alguma vez lançado pela SPB. Ambas interfaces estão muito interessantes (profissional e widgets), com funcionalidades acrescidas nas duas. O carrossel está curioso – no mínimo – e a sua fluidez é impressionante. Para os fãns do Shell, a v3 será provavelmente a melhor que já viram.

Para os restantes – novos utilizadores por exemplo – recomendo usar e abusar dos dias de utilização gratuita antes de tirar quaisquer conclusões. O Shell é uma interface diferente para o Windows Mobile, tal implica uma certa subjectividade ou gosto, muitos gostam, outros nem por isso.

Os “power users” vão dizer o costume: o Shell devia integrar mais funcionalidades do Plus, Weather e Phone Suite. Os adeptos da personalização extrema idem: onde está a personalização dos ícones?

Nota final: 4/5.